“As mulheres desempenham uma função fundamental na produção agrícola e rural; não obstante, enfrentam um profundo hiato digital que agrava seu problema de acesso ao financiamento, a informações e a recursos. A completa inclusão das mulheres e das meninas deve eliminar esses vazios de maneira prática e rápida, se quisermos alcançar um substancial crescimento do desenvolvimento rural nos próximos dez anos.”

Encontramo-nos em um ponto de inflexão quanto ao futuro da América Latina e do Caribe: as tecnologias avançam com rapidez e convergem, rompendo paradigmas tradicionais e modelos operacionais. Colocar às mulheres e as meninas no centro dessa transformação oferece enormes oportunidades para o desenvolvimento rural no futuro.

Avancemos até 2030, para um possível futuro. Amoxtli Santos , mãe de três filhos, é uma bioempreendedora. Conforme o sol da manhã ilumina lentamente sua casa com um caloroso resplendor laranja, ela consulta seu telefone. São 7:00 da manhã e os níveis de energia do parque eólico e solar da comunidade permanecem constantes, o sistema de irrigação por gotejamento está programado para os cultivos de abacate e pimentão e os sensores monitoram os frangos criados em liberdade ciscando. Tudo está sob controle. Amoxtli desperta as crianças, prepara o café da manhã e caminha com elas até a escola do povoado. No caminho, faz uma selfie em frente a sua colheita fresca e a publica em seu site. Seus molhos vendem rapidamente e os clientes podem digitalizar, com seus telefones, os códigos de barras das etiquetas para ver a propriedade rural em tempo real. Amoxtli se transformou na imagem da sua marca, promovendo seu enfoque ecológico e a comestibilidade de seus produtos.

Depois de cumprimentar os professores, ela e diversos pais de família assistem a uma aula on-line de ecoturismo, pois a comunidade deseja capitalizar sua cultura ancestral e o campo. Enquanto Amoxtli espera abrir uma pousada , seus vizinhos desejam ampliar seu restaurante por inovações culinárias empregando ingredientes nativos..

O que é necessário para tornar esse futuro uma realidade para os 18 milhões de meninas de menos de quatorze anos que vivem em nossa região? Como podemos empoderar as quase 60 milhões de mulheres que habitam as zonas rurais? Duas coisas são necessárias: 1) impulsionar o desenvolvimento das comunidades rurais pela inovação na agricultura e no ecoturismo e 2) incluir de maneira radical as mulheres como líderes e tomadoras de decisões com respeito a seus próprios destinos.

Na região, 56% dos quase dois milhões de crianças que não frequentam a escola são meninas . As mulheres trabalhadoras ganham de 49 a 68 centavos por cada dólar que os homens recebem . Conforme a região se urbaniza, a o despovoamento das zonas rurais se associa a muitos aspectos negativos — falta de educação, emprego e oportunidades. No entanto, os avanços tecnológicos podem melhorar as condições de vida e de trabalho das comunidades rurais . O uso de celulares, a Internet, a radiodifusão, as redes de sensores e o armazenamento e análise de dados pode favorecer as empresas rurais climaticamente inteligentes. A tecnologia pode melhorar o acesso aos preços de mercado e aos serviços bancários, o intercâmbio de boas práticas e o controle e monitoramento dos cultivos.

Nos últimos 10.000 anos, durante boa parte dos quais a civilização era rural e fundamentalmente agrícola, a região desenvolveu ricas tradições culturais e conhecimentos ancestrais profundos. Atualmente os sistemas agroalimentares mudam com rapidez, assim as modernas cadeias de valor agrícola costumam oferecer melhores salários e oportunidades de empreendedorismo do que a agricultura tradicional (iniciativa Soil to Supper). Os governos devem trabalhar com o setor privado na identificação das principais limitações ao desenvolvimento das cadeias de valor agrícola, na adoção de políticas e regulamentos aplicáveis e na realização de reformas nas instituições pertinentes para abordar esses limites. Para que as mulheres possam aproveitar essas oportunidades, elas devem ter acesso às contribuições e serviços correspondentes, aos mercados e informações sobre preços e normas, bem como possuir as mesmas liberdades e poder de tomada de decisões que os homens intermediários de mercado têm.

Existem cinco indicadores chave de como se deve impulsionar o desenvolvimento das comunidades rurais pela tecnologia e a inovação: serviço de banda larga; capacitação dos empregados em conhecimentos sobre informática, incluindo todos os membros da comunidade; apoio à inovação; e promoção da comunidade no mundo. Os consumidores globais estão cada vez mais conscientes sobre como e onde obter seus alimentos e sobre como viajar. As comunidades que investem em sua conexão com o mundo podem ter acesso à informação e aos recursos, bem como para promover suas vantagens mais convincentemente — beleza natural, respeito pela tradição e pela cultura e maior consciência sobre o valor da comunidade.

Nas últimas décadas, o turismo foi um dos setores mais dinâmicos no âmbito mundial . Parte do crescimento do turismo rural se baseia em “formas de vida e culturas mais antigas que respondem à busca por autenticidade dos turistas pós-modernos” e as mulheres têm um papel fundamental na preservação e na transmissão dessa cultura e dessas tradições. Os ritmos sazonais da agricultura e da vida rural incorporados a práticas que respeitam o meio ambiente podem ser promovidos para agregar valor.

Os governos desempenham um papel essencial na identificação e promoção de investimentos nas comunidades rurais. Eles podem apoiar e financiar o desenvolvimento da infraestrutura digital, capacitação a distância e educação CTIM . Eles podem fomentar o estabelecimento de parcerias público-privadas para criar grupos virtuais de excelência, incentivar a geração de emprego ou contribuir para que os empresários se coloquem em contato com os investidores de forma presencial ou on-line.

Não obstante, a tecnologia inovadora é só uma parte dessa equação. Isso deve ser combinado com a inclusão total das mulheres e meninas, o que requer a inclusão digital e financeira, bem como a igualdade de acesso à informação e a recursos.

De acordo com diversos estudos, as mulheres que ganham dinheiro são mais propensas do que os homens a investir em alimentos para suas famílias ou na educação de seus filhos. Portanto, elas constituem o motor do desenvolvimento sustentável das comunidades. Nos países em desenvolvimento, as mulheres são as responsáveis por 60% a 80% da produção de alimentos, portanto, seu acesso à posse de terras e ao financiamento, entre outros, poderia aumentar a produção agrícola e a segurança alimentar .

Foi demonstrado que os direitos da mulher sobre a terra reduzem a violência doméstica e lhes permitem terminar relações violentas de forma mais adequada. Atualmente as mulheres rurais enfrentam muitos obstáculos para alcançar todo o seu potencial. Concretizar a sua participação proativa poderia gerar significativos benefícios econômicos e sociais .

As mulheres desempenham uma função fundamental na produção agrícola e rural; não obstante, enfrentam um profundo hiato digital que agrava seu problema de acesso ao financiamento, a informações e a recursos. A completa inclusão das mulheres e das meninas deve eliminar esses vazios de maneira prática e rápida, se quisermos alcançar um substancial crescimento do desenvolvimento rural nos próximos dez anos.

A hiato digital pode ser considerável. Nas zonas rurais do Brasil, o hiato de gênero em relação à propriedade de telefones móveis é de 15%, enquanto que a relacionada ao uso da Internet móvel aumenta significativamente para 32%. Na Guatemala, esses hiatos são de 8% e 13%, respectivamente .

A tecnologia pode contribuir para a inclusão financeira das mulheres por menores custos de transação, acesso a capital, maior segurança e conveniência em termos de economias e menor necessidade de viajar longas distâncias . Agricultores de Malaui a quem foram oferecidos depósitos eletrônicos diretos para cultivos comerciais experimentaram um aumento de 21% no valor de suas colheitas . Facilitar o acesso a pagamentos digitais oferece às mulheres ferramentas seguras para ter um maior controle das finanças familiares, reduz a necessidade de intermediários e melhora as oportunidades econômicas .

No entanto, a América Latina ainda está atrasada quanto a serviços de dinheiro móveis. Dos 480 milhões de adultos que vivem na região, só quinze milhões são usuários registrados desses serviços (apenas 3% de penetração no mercado) . Embora as remessas cumpram uma função fundamental acerca das receitas de muitos dos países latino-americanos, barreiras como sistemas de pagamentos obsoletos, a falta de interoperabilidade e o âmbito regulador aumentam os custos e impedem o uso das novas plataformas de telefonia móvel para serviços de remessas . Os governos cumprem a função essencial de facilitar soluções de políticas e financiamentos que promovam o crescimento, a equidade e a redução da pobreza .

A Fundação BBVA oferece perspectivas interessantes. Mais de um milhão de usuárias têm ativos, vendas e créditos de 20% a 30% inferiores aos dos homens; não obstante, crescem mais rapidamente e representam 80% dos empresários da Fundação que saíram pobreza desde 2015. Elas constituem a melhor prova de que as mulheres só precisam uma oportunidade para prosperar .

Quais outros obstáculos impedem a inclusão das mulheres e meninas? Um é a carência dos sistemas governamentais de identificação adequados necessários inicialmente para abrir uma conta bancária. A biometria e a cadeia de blocos (blockchain), entre outras tecnologias, oferecem uma solução de autenticação simples, segura e conveniente para reduzir o hiato em termos de inclusão financeira. Por exemplo, a autenticação por impressão digital ou o reconhecimento de íris poderiam vincular de forma direta uma pessoa ao seu cartão bancário, sem a necessidade de apresentar um cartão de identificação oficial tradicional. O Programa Mundial de Alimentos foi especialmente inovador no uso de novas tecnologias para vincular a assistência aos clientes pela biometria e outras inovações.

As mulheres e as meninas podem e devem desempenhar um papel essencial no aproveitamento do potencial de nossa região. Sonhemos e trabalhemos para lhes proporcionar a tecnologia, o acesso e os recursos que requerem para alcançá-lo. Reavivemos o entusiasmo nas zonas rurais e na atividade agrícola. Aproveitemos o potencial do ecoturismo e da inovação. Fomentemos com brio um enfoque transformativo de gênero, no qual as mulheres e as meninas SERÃO o futuro.