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Existe uma história oficial, que é a que todos conhecem. Até pouco tempo, Portugal era, em sua maioria, um país rural. Em 1960, 65% da população nacional vivia em zonas rurais . As receitas eram obtidas em grande parte pela agricultura, pela criação de gado e atividades relacionadas. Muitas pessoas trabalhavam de sol a sol por um salário muito baixo.

A pobreza e os significativos desequilíbrios econômicos nos ajudam a compreender por que, nas décadas posteriores, o interior do país foi sendo despovoado progressivamente. Em 2017, apenas 35% da população do país vivia em zonas rurais. Em 1981, 27% dos indivíduos estava empregado no setor primário da economia, enquanto em 2017, apenas 6% trabalhava nesse setor .

Estas cifras sugieren amplios y profundos cambios en la sociedad, incluidos los flujos masivos de inmigrantes. Felizmente, as experiências dos homens que se viram obrigados a deixar sua cidade natal devido às dificuldades econômicas que enfrentavam estão bem documentadas. Muito menos se sabe sobre as mulheres que também imigraram e sobre as que permaneceram em sua cidade natal.

Preencher esse vazio é uma tarefa para a qual devemos dirigir nossos melhores esforços. Devem-se tirar conclusões. Por exemplo, poderíamos aprofundar nas obras de Ana de Castro Osório, uma autora feminista do início do século XX, que se inspirava em relatos orais de camponesas pobres para escrever alguns de seus ensaios e histórias. Poderíamos examinar um precioso livro, publicado originalmente em fascículos no período de 1948 a 1950 com o título As Mulheres do Meu País, no qual a jornalista e ativista política María Lamas descreve as condições de vida e de trabalho das mulheres nesse momento, as quais também inspiraram novelistas como Alves Redol, Soeiro Pereira Gomes e Ferreira de Castro.

Pouco a pouco se levantam as vozes perdidas das mulheres rurais e se apresenta uma nova história, que inclui as numerosas meninas e mulheres que foram apartadas de tudo o que lhes era familiar e se tornaram empregadas em uma cidade distante, as muitas que se aventuraram em países estrangeiros sem estar seguras de se poderiam regressar algum dia ao seu país e as mulheres que ficaram. Eram camponesas, mas também trabalhavam em fábricas, vendiam produtos em mercados e feiras e eram costureiras e professoras.

Todas essas ocupações foram combinadas com um desproporcional peso das tarefas domésticas e familiares injustamente colocado sobre os ombros das mulheres desde sua primeira infância.

No entanto, essas mulheres fizeram algo mais do que trabalhar. Não esqueçamos sua participação em atividades comunitárias e políticas, sem levar em conta os numerosos obstáculos que enfrentaram pelo caminho e o frequente menor valor de seu papel, de acordo com testemunhos posteriores. Um dos acontecimentos gravados em nossa memória coletiva aconteceu na primavera de 1846, quando várias mulheres de Fontarcada, um pequeno povoado localizado ao norte de Minho, desempenharam uma função essencial em um movimento popular contra o governo nacional que se prorrogaria eventualmente a outras partes do país.

Retirado da canção As sete mulheres do Minho, de José Afonso, 1979

Na primavera de 1954, em um povoado do sul chamado Baleizão, quatorze mulheres coletoras uniram suas vozes para exigir um aumento de salário. A líder do grupo recebeu um tiro da polícia. Assassinada aos 26 anos de idade, Catarina Eufémia se converteu no símbolo da luta pelos direitos das trabalhadoras rurais e por um regime democrático em Portugal.

Do poema “Catarina Eufémia” de Sophia de Mello Breyner Andresen, 1972

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O ano é 2018.

Apesar das consideráveis melhorias observadas no acesso à assistência médica e à educação, que têm consequências muito significativas para a vida das pessoas que habitam as zonas rurais, a realidade contemporânea dessas zonas de Portugal ainda se vê afetada por diversos motivos de preocupação. Um deles é o envelhecimento da população. Além disso, os indicadores sobre a educação formal são alarmantes. Mais da metade das mulheres nas zonas rurais têm apenas a educação básica e, em alguns casos, não chegaram sequer a concluí-la. A grande maioria dos produtores agrícolas carecem de qualquer tipo de capacitação específica para realizar seu trabalho.

As limitações no acesso a serviços essenciais para a qualidade de vida, como os concernentes aos cuidados infantis e dos idosos, são prejudiciais especialmente para as mulheres, uma vez que elas continuam realizando a maior parte do trabalho não remunerado da família. Algumas delas ainda precisam da autorização de seus maridos ou de seus pais para trabalhar ou participar de atividades recreativas. A busca da autonomia e da liberdade expõe às mulheres a uma depreciação e um controle social intensos, o que pode colocar em perigo não só o respeito que merecem dos demais, mas também suas receitas, sua rede de apoio social e, inclusive, sua integridade física.

Não obstante, uma análise mais profunda mostra que algumas mulheres rurais são jovens e muito qualificadas e ocupam cargos profissionais que antes estavam fora de seu alcance, várias das quais desenvolvem projetos inovadores dentro de cooperativas ou microempresas nos setores agrícola e turístico, entre outros. Muitas experiências inovadoras lideradas por mulheres no âmbito artesanal têm se mostrado bem-sucedidas e promovido as comunidades e as tradições locais, com o apoio de avançadas ferramentas tecnológicas, de projeto e de comercialização.

Os formuladores de políticas devem levar em conta o contexto histórico e enfrentar os problemas, aumentando o potencial e os recursos disponíveis.

É uma responsabilidade de todos cumprir a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, em que a igualdade de gênero constitui um dos principais objetivos. O crescimento econômico é fundamental, assim como o empoderamento de todas as mulheres e meninas, a eliminação da violência e das práticas nocivas, o investimento na educação continuada e um desenvolvimento científico e tecnológico inclusivo, bem como a paridade de gênero na tomada de decisões nas esferas política, econômica e pública e outras prioridades que se manifestam imediatamente quando as experiências de homens e mulheres são consideradas equitativamente.

Apenas será possível produzir efeitos positivos na vida diária das mulheres e dos homens se for dado uma ênfase significativa na territorialização da política pública. Mas o que significa realmente territorializar?

Quer dizer introduzir as características e as necessidades locais no processo de projeto de políticas desde seu início, criar ferramentas específicas que assegurem e estimulem a utilidade das iniciativas sobre o terreno, investir no estabelecimento de redes e parcerias e atribuir às autoridades locais e organizações não governamentais o papel de agentes estratégicos na definição e na implementação de medidas.

É nisso em que estamos ocupados.

A aplicação de medidas justas e firmes no campo da igualdade é só o início. Também devemos insistir que se preste atendimento às assimetrias de gênero em todas as demais esferas da governança. A integração é fundamental para garantir intervenções coerentes e eficazes sobre as terras. Neste sentido, recentemente foram alcançados avanços significativos em Portugal, em particular, o reconhecimento da perspectiva de gênero nos programas nacionais de coesão e organização territorial e no Programa de Desenvolvimento Rural, que inclui o oferecimento de apoio financeiro, capacitação e assistência técnica.

Em 2016, mais de três milhões de adultos participaram de atividades de aprendizado permanente, ou seja, quase um milhão a mais do que em 2007, com uma distribuição equilibrada entre mulheres e homens . No final de 2016, 42% dos projetos financiados pelo Programa de Desenvolvimento Rural na categoria de novos trabalhadores agrícolas eram liderados por mulheres.

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Há mais de uma história. As sociedades variam enquanto falamos e as desigualdades perduram e mudam de forma; ainda assim, vitórias são possíveis.

Hoje mais do que nunca sabemos que as mulheres que vivem e trabalham nas zonas rurais são tão diversas como podem ser. Além de receber um tratamento desigual por seu gênero, algumas delas são vítimas de discriminação e violência por sua idade, origem étnica ou racial, deficiência, nacionalidade, orientação sexual, identidade e expressão de gênero ou características sexuais. Em lugar de reduzir as mulheres a uma categoria monolítica, os formuladores de políticas devem prestar atenção a suas necessidades e experiências específicas e garantir respostas adequadas a elas.

De fato, nenhum desses assuntos pode ser completamente separado dos demais. A promoção da igualdade e da não discriminação constitui um requisito para a qualidade de vida, de modo que nenhuma comunidade que deseja um futuro atraente e sustentável deve esquecer isso.

As mulheres rurais merecem a igualdade; e por muito tempo têm clamado por ela e, indubitavelmente, continuarão a lutar até conseguir.